ORタイヤ用のモールド工場へようこそ！ ORタイヤのモールドもサイドとトレッドの部分に分けて作ります。ただ、 乗用車用タイヤのモールドとはまた違った製法なので、面白いと思いますよ〜！

ORタイヤのモールドは加硫機のプレス圧に耐えられる構造が必要で、強度を確保するため鉄を使います。原材料を注文してから入荷するまで数カ月、製作に半年以上かかるので、生産計画の立案がとても難しい製品なんです。

サイドモールドはフリスビーのように平べったい塊の状態で入荷されます。まず旋盤加工専用機で旋削加工を行い、パタン彫刻加工専用機に乗せ換えて、タイヤ溝部分となる形状を削り出していきます。

サイドモールドの旋盤加工は、約30t、4mのサイドモールド材料を1分間に最高40回転のスピードで加工しています。

仕上げの工程は手作業です。細部の磨き上げに加えて、工場で加硫をするときにモールドとゴムを密着させるための空気穴をトレッド部分に約4000個開けていきます。

そう、全部です。穴の直径は2㎜、深さは最大で60㎝。10種類のキリを使い分けながら、平均15分かけて1つの穴を開けています。切粉が詰まったり、力の掛け具合が強すぎるとキリが折れてしまいますから、熟練の技が必要なんです。

仕上げが終わったサイドモールドと、18分割して作り上げたトレッド部、他にも2300個近くの部品を組み合わせて、ようやく完成です。原材料の入荷から完成まで、半年以上かかっているんですよ。

この製作納期を短縮し、タイヤの開発・販売計画に迅速に対応することが、いま日本モールドの最大のテーマです。現在、タイヤ生産技術開発部、モールド技術開発部の協力を得ながら、製作納期短縮に取り組んでいます。

タイヤサイズが大きくなればなるほど、密着している表面積が大きいため、加硫後はモールドから剥がしづらくなります。そのため、ORタイヤのモールドは特別な構造となっているので、たくさんの部品が必要なんです。

特別な構造、寸法許容差はコンマ数㎜という厳密さ、そして複雑化するパタンをモールドでしっかり具現化できるよう、日本モールドの製造技術も進化を遂げています。まだまだ知られていませんが、タイヤを作るためのモールドにもブリヂストンの高い技術力が詰まっているんです！
隣接する下関工場を含む国内外5つの工場へ出荷していますが、タイヤ工場をはじめ、タイヤ生産技術開発部、モールド技術開発部へ貢献できるよう日本モールドは日々努力をしています！