タイヤ分解油から高品質なリサイクルオイルの精製を目指して
精油に関する豊富な知見やノウハウを持つENEOS株式会社（以下、ENEOS様） は、ブリヂストンにとって大切な共創パートナーの1社です。「タイヤがタイヤに生まれ変わる」未来へ向けた進捗や、今後の展望についてお話を伺いました。
ブリヂストンが精密熱分解によって使用済タイヤから抽出したタイヤ分解油（以下、分解油）を、ENEOS様がナフサなどのリサイクルオイルへ精製し、さらに合成ゴムの原料となるブタジエンなどの化学品へ変換することを目指しています。現在は、精製したものをタイヤの原材料に使えるようにするため、より高品質なリサイクルオイルの精製を目指し、分解油に含まれる不純物の除去や、精製プロセスの研究を進めています。
ENEOS（株）
中央技術研究所 サステナブル技術研究所 サステナブル素材グループ 上級研究員
可児 正也さん
（株）ブリヂストン
探索事業開発部門 リサイクル技術開発課
奥野 明さん
「より良い社会を目指して」 それぞれの思いが引き寄せた縁
Arrow編集部 両社の共創が始まったきっかけを教えてください。
奥野さん “EVERTIRE INITIATIVE”を推進するには、さまざまな共創パートナーとの連携が不可欠と考えていますが、数ある企業の中でもブリヂストンが真っ先にお声がけしたのが、精油業界のリーディングカンパニーであるENEOS様でした。原油精製技術に関する深い知見やノウハウを持っていることに加え、“EVERTIRE INITIATIVE”の社会的意義に共感していただいたことが大きかったですね。
奥野さん “EVERTIRE INITIATIVE”を推進するには、さまざまな共創パートナーとの連携が不可欠と考えていますが、数ある企業の中でもブリヂストンが真っ先にお声がけしたのが、精油業界のリーディングカンパニーであるENEOS様でした。原油精製技術に関する深い知見やノウハウを持っていることに加え、“EVERTIRE INITIATIVE”の社会的意義に共感していただいたことが大きかったですね。
奥野さん
可児さん ENEOSとしても、石油精製で培った技術を活かしつつ、タイヤ・ゴム業界をリードするブリヂストン様との共同研究を通じて、弊社のグループ長期ビジョンである「カーボンニュートラル社会の実現」に貢献できるのではないかと考えました。より良い社会を目指したいという両社の思いが合致したことで、共創をスタートすることになりました。
タイヤ分解油特有のハードルを両社の強みでカバー
Arrow編集部 取り組みを進める上で難しい点を教えてください。
奥野さん 分解油には、タイヤそのものに含まれるさまざまな薬品由来の「不純物」が少なからず混ざってしまいます。元々の薬品自体は、タイヤがタイヤとしての性能を発現するために必要なものなのですが、分解油からリサイクルオイルを精製するために、これらの不純物は取り除かなければいけません。
可児さん 不純物はリサイクルオイルの品質に直結することはもちろん、オイルを精製する過程でもさまざまな悪影響を与える要因にもなります。これらの不純物を取り除くために、ブリヂストン様が担当する精密熱分解とENEOSが担当する精製、双方のプロセスで試行錯誤を重ねています。
奥野さん 分解油には、タイヤそのものに含まれるさまざまな薬品由来の「不純物」が少なからず混ざってしまいます。元々の薬品自体は、タイヤがタイヤとしての性能を発現するために必要なものなのですが、分解油からリサイクルオイルを精製するために、これらの不純物は取り除かなければいけません。
可児さん 不純物はリサイクルオイルの品質に直結することはもちろん、オイルを精製する過程でもさまざまな悪影響を与える要因にもなります。これらの不純物を取り除くために、ブリヂストン様が担当する精密熱分解とENEOSが担当する精製、双方のプロセスで試行錯誤を重ねています。
可児さん
奥野さん ENEOS様から分解油の成分に関するフィードバックを頂き、すぐに次の精密熱分解の条件検討に活かすといったPDCAのサイクルを効率的に回すため、ENEOS様とは密にお互いの進捗を共有しています。取り組みが始まった頃は分解油の分析評価方法も、データの見方も全く分からない状態でしたが、可児さんをはじめ、さまざまな方からノウハウを共有いただきました。またお互いの現場を訪問し、相互理解を深める交流も行っています。こうしたコミュニケーションの積み重ねが、今の信頼関係につながり、プロジェクトを進めることができていると思います。
可児さん これからもさまざまな課題と向き合うことになると思いますが、両社の強みを共有し合うことで、それらを1つずつ解決し、将来的には精製したリサイクルオイル由来の原材料を用いたタイヤが生まれると信じています。Arrowを読んでいただいた皆様にも、この取り組みに興味を持っていただきたいと思いますし、応援していただけたらうれしいですね。
可児さん これからもさまざまな課題と向き合うことになると思いますが、両社の強みを共有し合うことで、それらを1つずつ解決し、将来的には精製したリサイクルオイル由来の原材料を用いたタイヤが生まれると信じています。Arrowを読んでいただいた皆様にも、この取り組みに興味を持っていただきたいと思いますし、応援していただけたらうれしいですね。
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クイズの答えはこの記事や、以下リンク先の記事の中に記載されています！ぜひ挑戦してくださいね！
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