タイヤはどんな「素材」でできている？
ブリヂストンの主力製品であるタイヤ。このタイヤにはさまざまな素材が使われており、それぞれが欠かせない役割を担っています。まずは、タイヤを支える代表的な素材から、その役割と重要性について、日々、素材と向き合う皆さんに紹介していただきます。
ゴム：タイヤの大半を占める「性能の土台」
タイヤは路面の凹凸に追従しながら、変形と復元を繰り返しています。この動きを担うのがゴムです。タイヤの部位や用途に応じて、天然ゴムと合成ゴムを適切な割合で使い分け、狙った性能を実現しています。
天然ゴム
強度に優れた天然ゴムは、特に大きな荷重や衝撃を受ける鉱山・建設車両用タイヤや航空機用タイヤなどに多く使われます。
強度に優れた天然ゴムは、特に大きな荷重や衝撃を受ける鉱山・建設車両用タイヤや航空機用タイヤなどに多く使われます。
合成ゴム
石油由来の素材でつくられた合成ゴムは、強度においては天然ゴムに劣るものの、転がり抵抗やウェット性能など、タイヤに求める機能に合わせてつくることが可能です。
石油由来の素材でつくられた合成ゴムは、強度においては天然ゴムに劣るものの、転がり抵抗やウェット性能など、タイヤに求める機能に合わせてつくることが可能です。
（左から）スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム
配合剤：タイヤに必要な性能を絶妙なバランスで実現する
天然ゴムや合成ゴムのみでは、タイヤに必要な性能を十分に発現できないため、カーボンブラックやシリカといったフィラー（充填剤）と、その他の薬品類を配合することが必要です。フィラーはゴムの中に分散する微粒子であり、硬さや強度を向上させる重要な役割を担っています。また、薬品類はタイヤの製造段階や使用環境において狙った反応を促すことで、性能の発現や品質の維持に貢献しています。
カーボンブラック
ゴムを補強する黒い微粒子で、タイヤが黒く見えるのはこの素材によるものです。多くの種類があり、1本のタイヤの中でも部位ごとに使い分けることで、狙った性能を実現しています。
ゴムを補強する黒い微粒子で、タイヤが黒く見えるのはこの素材によるものです。多くの種類があり、1本のタイヤの中でも部位ごとに使い分けることで、狙った性能を実現しています。
シリカ
特に乗用車用タイヤにおける低燃費性能や、濡れた路面でのブレーキ性能の向上に欠かせない素材です。近年のタイヤに求められる高い性能を実現する上で、重要な役割を担っています。
特に乗用車用タイヤにおける低燃費性能や、濡れた路面でのブレーキ性能の向上に欠かせない素材です。近年のタイヤに求められる高い性能を実現する上で、重要な役割を担っています。
薬品類
タイヤの形を決める加硫反応を起こすものや劣化を防止するものなどさまざまな種類の薬品があります。これらの配合量はわずかですが、タイヤの品質や性能を左右する素材です。
タイヤの形を決める加硫反応を起こすものや劣化を防止するものなどさまざまな種類の薬品があります。これらの配合量はわずかですが、タイヤの品質や性能を左右する素材です。
（左から）硫黄、加硫促進剤、老化防止剤
構造材：空気圧を保ち、車体を支えるタイヤの骨格
タイヤは、内部の空気圧を保ちながら、車体の重量を支える圧力容器でもあります。その形を保ち、荷重や走行時の力を受け止める骨格が、スチールコードや有機繊維といった構造材です。タイヤの周方向に配置するベルトは、接地面の形状を安定させ、放射状に配置するカーカスは、荷重や衝撃を受け止めます。普段は外から見えませんが、安全性と耐久性を根底で支える素材です。
スチールコード
主にビードやベルト部分に使われます。タイヤの種類や用途に応じて鋼線の太さや本数、撚り方を変えることで、強さとしなやかさを両立させています。鉱山・建設車両用タイヤで用いられるスチールコードは、1本で2トントラックも持ち上げられる程の強度を持っています。
主にビードやベルト部分に使われます。タイヤの種類や用途に応じて鋼線の太さや本数、撚り方を変えることで、強さとしなやかさを両立させています。鉱山・建設車両用タイヤで用いられるスチールコードは、1本で2トントラックも持ち上げられる程の強度を持っています。
有機繊維
スチールコードだけでは実現できない、運動性能や転がり性能を発現するために、ナイロンやポリエステル、アラミドなど、軽さやしなやかさ、耐熱性といった異なる特性を持つ繊維を用途や部位に応じて使い分けています。特に高い内圧を支えながら軽さも求められる航空機用タイヤや、操縦安定性・乗り心地を重視するタイプの乗用車用タイヤなどに多く用いられます。
スチールコードだけでは実現できない、運動性能や転がり性能を発現するために、ナイロンやポリエステル、アラミドなど、軽さやしなやかさ、耐熱性といった異なる特性を持つ繊維を用途や部位に応じて使い分けています。特に高い内圧を支えながら軽さも求められる航空機用タイヤや、操縦安定性・乗り心地を重視するタイプの乗用車用タイヤなどに多く用いられます。
（左から）ポリエステル、アラミド
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